CONSOLIDACIÓN DEL VELO
Ligados de los velos
La técnica utilizada para el ligado de los velos, con excepción de la vía fundida, produce bajas resistencias antes del ligado. El velo debe, por consiguiente, estar consolidado. Este paso se efectúa gracias al ligado, un paso esencial de la producción del no tejido. El método de consolidación elegido tiene al menos tanta importancia para asegurar las propiedades funcionales del no tejido final como la que tienen las fibras que componen el velo. Se distinguen esencialmente tres tipos principales de consolidación:
- Química
- Térmica
- Mecánica
Química
El ligado químico consiste generalmente en la aplicación de un agente aglutinante en estado líquido. Actualmente, se utilizan sobre todo tres grupos de sustancias: los polímeros y copolímeros de ácido acrílico, los copolímeros de estireno butadieno y los copolímeros de etileno y acetato de vinilo. Los sistemas que utilizan aglutinantes dispersos en el agua son generalmente preferentes pero también se recurre a otros medios como los adhesivos en polvo, las espumas, y en algunos casos, los disolventes orgánicos.
La aplicación de estos aglutinantes puede hacerse de múltiples maneras. Se puede proceder de manera uniforme por impregnación, recubrimiento o pulverización o de manera intermitente, por ejemplo mediante impresión; esta técnica se utiliza cuando el no tejido debe presentar motivos particulares o si ciertos motivos funcionales aconsejan dejar libre juego a las fibras, sin recubrirlas de aglutinantes.
Térmica
Este método aprovecha las propiedades termoplásticas de algunas fibras sintéticas para crear la cohesión del velo a través de un calentamiento controlado. En algunos casos, se puede utilizar la fibra constitutiva del velo pero la mayoría de las veces, nada más formarse el velo se introduce una fibra con temperatura de fusión más baja o una fibra heterófila (de doble componente). Cumplirá su función de ligado en la fase posterior del procedimiento de fabricación. Los modos de ligado térmico actualmente empleados son de varias clases:
- el calandrado utiliza el calor y la presión de cilindros para soldar las fibras entre sí a gran velocidad,
- se puede utilizar un flujo de aire caliente controlado de manera precisa para consolidar un velo de fibras con punto de fusión poco elevado. De esta manera se producen productos más voluminosos,
- otros sistemas, de tambor y fieltros, alternan calor y presión para fabricar productos de volumen medio,
- el sistema de ligado ultrasónico lleva el velo a un cilindro con motivos especiales; las moléculas de las fibras están entonces sujetas a emisiones de ondas de alta frecuencia; la energía producida crea un calentamiento interno de las fibras, su reblandecimiento y su fusión.
Mecánica
En el ligado mecánico, el refuerzo del velo procede de la fricción de las fibras que se produce por su enredamiento físico. Hay dos tipos de ligado mecánico: el punzonado y el enredamiento por agua. El punzonado puede aplicarse a la mayor parte de las fibras. Unas agujas especialmente diseñadas penetran y atraviesan el velo, arrastrando las fibras que mezclan o enredan. Unos velos de características diferentes pueden ser punzonados conjuntamente para obtener una gradación de propiedades, difícil de obtener por otros medios. El enredamiento por agua se aplica a los velos cardados o formados por vía húmeda, pero también por vía fundida.
Las fibras o filamentos están sujetos al impacto de chorros de agua muy finos, a alta presión, que provocan su enredo. Este sistema recibe a veces el nombre de spunlace (lace = encaje), ya que la disposición y el ajuste de los chorros permiten en efecto crear una gran variedad de texturas muy estéticas. La presión de los chorros determina en una amplia medida la solidez del material que se quiere obtener, pero el diseño de base del equipo juega también su papel.
